Werkt intermittent fasting om af te vallen?

Je hoort het overal: eet alleen tussen twaalf en acht en de kilo's vliegen eraf. Zelfs Louis van Gaal deed eraan, las je in de krant, en viel in een jaar 15 kilo af.

De vraag is: komt dat door het vasten? Of gewoon door een calorietekort?

Wat is intermittent fasting?

Bij intermittent fasting wissel je periodes van vasten af met periodes waarin je wel eet. Het gaat dus vooral om wanneer je eet, niet om wat je eet.

De bekendste vormen:

• De 16:8-methode. Zestien uur niet eten, acht uur wel. Vaak van twaalf uur 's middags tot acht uur 's avonds.
• De 5:2-methode. Vijf dagen normaal eten, twee dagen heel weinig: meestal zo'n 500 tot 600 calorieën.
• Om de dag vasten. De ene dag eet je, de andere dag niet.

En eigenlijk vast iedereen al. Als je slaapt, eet je ook acht uur niet.

Werkt intermittent fasting?

Het kan werken. Maar het gaat er uiteindelijk niet om wanneer je eet, maar om hoeveel je eet.

Eet je tussen twaalf en acht twee pizza's en een paar zakken chips, dan kom je gewoon aan. Ook al doe je aan intermittent fasting.

Onderzoek zegt hetzelfde. Een groot Cochrane-overzicht uit 2026 bekeek 22 studies met bijna 2000 deelnemers. Vergeleken met gewoon dieetadvies maakte intermittent fasting weinig tot geen verschil in hoeveel mensen afvielen. Het bewijs is nog niet sterk, maar een wondermiddel is het dus niet.

Waarom het voor sommige mensen wél goed werkt

Het werkt omdat het een duidelijke regel is. Zeg je tegen jezelf dat je na acht uur 's avonds niet meer eet, dan loop je ook niet meer naar de kast voor een zak chips.

Mensen gaan lekker op regeltjes. Eet je maar binnen een paar uur, dan hoef je ook maar binnen die uren na te denken over wat je eet.

Als ik bezig ben met afvallen, eet ik zelf ook vaak pas rond twaalf uur. Niet vanwege intermittent fasting, maar omdat ik 's ochtends gewoon niet zoveel honger heb. Zo hou ik 's avonds ruimte over, bijvoorbeeld voor een bak kwark met blauwe bessen op de bank.

Iris ontbijt juist altijd, vrij op tijd. Wat werkt, verschilt dus per persoon.

En vaker eten op een dag is ook geen geheim. Vier keer eten of zes keer om het kacheltje te laten branden: het draait uiteindelijk om de energiebalans.

De nadelen van intermittent fasting

Een vast eetvenster botst met het echte leven. Een etentje met vrienden, een barbecue in de zomer: ga je dan om half zes reserveren?

En doe je het door de week wel en in het weekend niet, dan werkt het weinig. Daarom vinden we het niet heel duurzaam. Waar wij het steeds over hebben, is een aanpassing van je leefstijl die je je hele leven kunt volhouden.

Over gezondheidsvoordelen, zoals minder ontstekingen, is de wetenschap het nog niet eens. Daar doen we dus geen uitspraken over.

Moet jij het proberen?

Vind je het makkelijk om je ontbijt over te slaan? Dan kun je dat gewoon standaard maken. Of probeer na het avondeten niks meer te eten. Dat scheelt calorieën.

Ben je op een feestje of bij een barbecue? Zeg dan tegen jezelf: vandaag doe ik even geen intermittent fasting, en eet gewoon lekker mee. Het is een trucje, geen magisch middel.

Heb je diabetes, gebruik je medicijnen of ben je zwanger? Overleg dan eerst met je arts voordat je met vasten begint.

Wil je weten welke eetmomenten bij jouw week passen? Daar kijken we in de coaching samen naar.